Eutelsat : Airbus s’apprête à construire 100 nouveaux satellites pour enrichir la constellation OneWeb

Eutelsat a récemment confié à Airbus la construction de 100 nouveaux satellites pour étendre la constellation OneWeb. Ces satellites, prévus pour être livrés à partir de fin 2026, intégreront des technologies avancées, notamment la 5G, et seront compatibles avec la future constellation européenne IRIS², visant à renforcer la connectivité en Europe et à concurrencer des projets comme Starlink. Ce partenariat marque une étape clé dans le développement d’un système de télécommunications par satellite renouvelé et sécurisé pour l’Union européenne.

EN BREF Eutelsat> confie à Airbus la construction de 100 nouveaux satellites. Ces satellites renforceront la constellation OneWeb en orbite basse. Livraison des nouveaux satellites prévue à partir de fin 2026. Technologies avancées intégrées, incluant la 5G. Compatibilité avec la future constellation IRIS², visant à concurrencer Starlink. Eutelsat agira comme architecte principal du segment LEO. Budget estimé à 10.6 milliards d’euros pour IRIS² sur 12 ans. Partenaires incluent des acteurs majeurs comme SES et Thales Alenia Space.

Dans un tournant stratégique pour le secteur des télécommunications par satellite, Eutelsat a confié à Airbus Defence and Space la construction de 100 nouveaux satellites, qui viendront enrichir la constellation OneWeb. Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’une démocratisation de l’accès à l’Internet à haut débit, tout en garantissant une connectivité sécurisée et souveraine pour l’Europe. Les premiers satellites sont attendus en livraison à partir de fin 2026, avec des technologies de pointe intégrées.

Une étape clé pour la constellation OneWeb

La collaboration entre Eutelsat et Airbus marque une avancée significative dans le développement de la constellation OneWeb, qui compte actuellement environ 650 satellites en orbite basse. Cette nouvelle extension vise à renforcer la présence d’OneWeb dans le domaine des télécommunications par satellite, notamment pour atteindre des zones géographiques isolées et offrir des services haut débit aux utilisateurs finaux. La fusion d’OneWeb avec Eutelsat en 2023 a ouvert de nouvelles possibilités pour l’expansion de cette constellation, en s’appuyant sur l’expertise technique d’Airbus.

Technologies avancées embarquées

Les nouveaux satellites construits par Airbus disposeront des technologies les plus évoluées disponibles sur le marché. Parmi les particularités notables, l’intégration de la 5G dans les infrastructures au sol, qui permettra une connectivité plus rapide et plus fiable pour les utilisateurs. Cette avancée technologique répond à la demande croissante d’Internet haut débit, en particulier dans des environnements maritimes où la couverture est souvent limitée. Les satellites seront conçus pour supporter une diversité d’applications, notamment dans les domaines de l’éducation, de la santé et des opérations d’urgence.

Compatibilité avec la constellation européenne IRIS²

Les satellites OneWeb auront aussi la caractéristique de être compatibles avec la future constellation européenne IRIS², qui est en cours de développement pour rivaliser avec d’autres initiatives comme Starlink. La constellation IRIS², qui signifie Infrastructure pour la Résilience, l’Interconnexion et la Sécurité par Satellite, vise à fournir des services de connectivité non seulement aux États membres de l’UE, mais aussi aux autorités gouvernementales. L’objectif est d’établir un réseau de communication sécurisé et fiable pour des zones à faible connectivité, y compris les océans.

Le rôle d’Eutelsat dans cette initiative

Eutelsat, en tant qu’architecte principal et opérateur du segment LEO (orbite basse) de la constellation IRIS², clame que ce partenariat avec Airbus permettra de démarrer le développement, le déploiement et l’exploitation du nouveau système de l’Union européenne. Cette collaboration est perçue comme une étape décisive vers une souveraineté spatiale européenne, qui vise à réduire la dépendance vis-à-vis des technologies étrangères tout en garantissant une connectivité sécurisée pour les citoyens et les entreprises européennes.

Implications économiques et sociales

Le budget alloué par l’UE pour le projet IRIS² est estimé à 10,6 milliards d’euros sur une période de 12 ans, dont la moitié proviendra des fonds de l’Union européenne. Le succès de cette initiative dépendra également de l’adoption par le Parlement européen et le Conseil des programmes qui lui succéderont, ainsi que de la disponibilité des crédits nécessaires pour le financement futur au-delà de 2027. La mise en œuvre de la constellation prévue pour 2030 permettra d’apporter une réponse rapide face à la demande croissante de connectivité dans les zones peu desservies.

La concurrence sur le marché des satellites

La future constellation européenne IRIS² sera mise en service plus de dix ans après le déploiement de la constellation Starlink de SpaceX, qui a déjà établi une domination significative sur le marché des satellites basse orbite, en particulier dans le secteur maritime. Actuellement, Starlink a déployé environ 7000 satellites, attirant ainsi une large base d’utilisateurs grâce à des services innovants et une couverture mondiale. D’autres entreprises, comme Amazon avec sa constellation Kuiper, prévue pour débuter en 2025, compliquent encore un peu plus le paysage de la concurrence.

Enjeux géopolitiques et technologiques

Dans le contexte actuel, où la connectivité devient un enjeu de souveraineté géopolitique, le développement d’une constellation de satellites par l’UE revêt une importance stratégique. Avec les initiatives de la Chine, qui a déjà lancé ses premiers satellites pour la constellation Guowang, et le développement continu par d’autres acteurs comme Amazon, l’UE se doit d’allouer des ressources significatives pour maintenir sa compétitivité sur la scène mondiale. Le succès d’IRIS² pourrait offrir une alternative efficace et sécurisée aux utilisateurs européens, consolidant ainsi leur position dans l’arène numérique.

Conclusion sur le projet de satellite

Le partenariat entre Eutelsat et Airbus pour la construction de nouveaux satellites en orbite basse illustre l’engagement de l’Europe vers une connectivité plus sécurisée et souveraine. Alors que le déploiement de ces technologies continue de progresser, la coalition entre les différents acteurs présents sur le marché des satellites promet une concurrence accrue, conduisant à des innovations technologiques visant à améliorer l’accès à Internet dans le monde entier.

Restez attentifs aux développements futurs de cette initiative, qui pourrait redéfinir la façon dont nous accédons à l’information et aux services numériques au XXIe siècle.